L'Alumni du mois

Je suis rentré chez Mars en 1978 dans la division Food comme Chef de Zone sur Paris. J’ai été nommé DR sur la région ouest puis patron national du Food service, en charge des Key Account à Haguenau en 1984. J’ai quitté Mars en 1986  pour le groupe Jacob Suchard (devenu Mondelez aujourd’hui) puis retour chez Mars Haguenau en 1992 où j’étais DG puis à St Denis en 1995. Nous avons mis en place le fameux "Power of one" en 2000 et enfin patron de l’Europe du Sud jusqu’à mon départ en 2003 pour Danone. Là bas, j'étais patron Europe du Nord et de l’Est pour la division Biscuit rachetée en 2007 par Mondelez. 

Je me suis occupé de l’intégration du business Danone dans l’organisation Mondelez et ensuite j’ai fini ma carrière comme Président Europe de la division Snacking. J’ai pris ma retraite en 2012 et suis depuis engagé avec Ashoka à titre bénévole pour conseiller des entrepreneurs sociaux innovants dans le monde et portant avec leur projet un potentiel changement systémique du problème social qu’ils adressent. 

J’en ai des tonnes … mais j’en choisis un qui représente le mieux ce qu’est Mars pour moi. 

En 1982 je suis patron du Food service chez Masterfood (zone V pour les plus anciens  ). Je fais une présentation  du business et de notre stratégie avec conviction mais dans un anglais niveau 4ième à Karl Heinz Iwo , Président Europe de l’ensemble des activités du groupe. Lors d'un déjeuner avec moi, il veut savoir ce que fait mon épouse et je lui dit qu’elle est en congé maternité. Il me demande de l’appeler et de lui demander si elle serait d’accord pour que nous partions 6 mois aux US . Je lui demande pourquoi faire, mails il me dit de demander d'abord à mon épouse et qu'il m'expliquera après. 

Je m’exécute et elle me dit oui. Je transmets la réponse et Karl Heinz me dit: "tu vas aller apprendre plein de choses, tu n’auras pas de responsabilités opérationnelles, tu suivras Jerry Smekall (patron de la division Food service) dans ses activités, ouvre bien tes yeux et tes oreilles!" Je n’en reviens toujours pas , je suis revenu 6 mois après transformé, fluent en Anglais, en ayant parcouru quasi tout le pays et appris des tonnes de choses que 3 ans en France dans la fonction ne m’aurait jamais permis d’apprendre ! Pour moi cela résume Mars et son attachement au développement des gens , de la disponibilité des associés pour que ce soit une réalité. Mars est une people company first and foremost! 

Oui bien sûr, notamment ceux des premières heures chez Master Food à Gonesse , mon comité de Direction chez Unisabi où nous avons vécu des moments de transformation du business intenses voire chaotiques. Quand nous nous revoyons c’est 2/3 min sur le passé, les anecdotes drôles puis nous parlons du présent. Nous sommes Marsiens for ever mais dans le moment et les actualités du Monde!

Mars m’a structuré en tant que leader. On ne m’a jamais demandé d’être autre chose que moi même. J’ai vu la force d’une culture, le walk the talk et le rappel a l’ordre  quand ce n’était pas respecté. Un apprentissage en profondeur de ce qu’est un business. Rappelez vous "Finance at Mars", "Marketing at Mars ", "Manager at Mars" etc...Le moment sacré des "appraisals", la manière de donner un feedback, autant de choses que j’ai vu moins évidentes ailleurs...Je me suis éclaté, jamais senti aussi à l’aise que dans ce groupe. C’est la boîte qui a fait le leader que je suis devenu !! 

Toujours en admiration quand je vois les résultats d’un groupe 100% familial, son évolution depuis 1978,  les batailles pour enfin faire des acquisitions, je connais la moitié du comité exécutif actuel et je ne suis pas surpris de les voir là. Je suis allé aux 50 ans de St Denis où j’ai vu les leaders actuels, la culture toujours aussi présente et les attitudes et comportements respectueux ! J’ai bien entendu une image très positive et comme dit plus haut, je suis admiratif du fait que l’esprit du début est toujours là. 

Ce que je vois et ressens me paraît très bien, notamment la "délocalisation" des événements qui me semble très pertinente. Vu mon "grand âge",  je n’ai pas d’attente particulière mais si j’étais encore très actif je souhaiterais que ce soit un réseau d’entraide d’abord, d’échanges sur les challenges professionnels. Et attirer des speakers inspirant d’univers différents ou soutenir des associations qui seraient représentatives des valeurs du groupe qui nous réunit. 

Comprend et vis la culture de ce groupe à fond. Vis les 5 principes à fond notamment celui de responsabilité. Apprend vite à naviguer dans le côté informel de l’organisation. Et surtout reste toi même!